10 Tay Cờ Bạc Nổi Tiếng Thế Giới

1. Arnold Rothstein

Đứng đầu trong danh sách, phải kể đến Arnold Rothstein, sinh năm 1882 mất năm 1928. Rothstein không những là 1 tay cờ bạc khét tiếng mà còn là ông trùm xã hội đen của New York thời kỳ đầu những năm 90. Biệt danh “Bộ não” (The Brain) hay “Ngài Tài Khoản Lớn” (The Big Bankroll), hắn tham gia vào nhiều hoạt động tội phạm nhưng nổi bật nhất vẫn là cờ bạc. Rothestein nổi tiếng với vụ dàn xếp tỷ số trận chung kết bóng chày nhà nghề Mỹ năm 1919 và việc biến xã hội đen từ những băng nhóm côn đồ nhỏ lẻ trở thành 1 đường dây hoạt động như 1 tập đoàn lớn.

Hình ảnh Arnold Rothstein đã được chuyển tải nhiều vào phim ảnh và gần đây nhất là serie phim truyền hình cuốn hút “Đế chế đường lát ván” (Boardwalk Empire):  www.youtube.com/watch?v=Q733lWqUUXY

Rothstein: “Tôi đã kiếm sống, ngài Thompson, chủ yếu nhờ vào cờ bạc. Có những ngày tôi cược 20 lần, có ngày không lần nào. Có khi cả tuần, cả tháng, tôi không cá cược vì đơn giản là không có cơ hội tốt. Lúc đó, tôi chờ đơi, lên kế hoạch, sắp xếp. Và khi tôi thấy 1 cơ hội, và có thể đặt cược, TÔI CHƠI TẤT TAY.”

Frank Rosenthal sinh ra tại Chicago vào năm 1929. Vào những năm 1950s, hắn đã được băng nhóm xã hội đen khét tiếng Chicago Outfit thu nạp do khả năng cờ bạc của mình. Frank nổi bật nhất với những vụ cá cược thể thao. Hắn nổi tiếng đến nỗi mỗi khi hắn cược, tỉ lệ cá cược của các nhà cái có thể sẽ bị thay đổi 1 cách đáng kể.  Năm 1968, Frank được chuyển đến Las Vegas để điều khiển các casinos thời bấy giờ đang chịu ảnh hưởng của băng nhóm Chicago Outfit, trong đó hoành tráng nhất là Stardust. Frank thực ra là 1 người rất sang tạo. Hắn đã mở thêm mục cá cược thể thao trong casino, đồng thời thuê nhiều người chia bài trẻ đẹp và đầu tư cho các tiết mục biểu diễn trong casino để thu hút người chơi. Thu nhập của các casino do Frank lãnh đạo luôn đứng đầu. Dẫu vậy, sự nghiệp của Frank đã đến dấu chấm hết khi cảnh sát bắt đầu gắt gao điều tra về các casino này. Bản than Frank đã bị ám sát, có thể bởi chính những băng đảng của hắn để bịt đầu mối, nhưng hắn đã may mắn thoát chết. Sau đó, Frank giải nghệ và ẩn dật ở California. Những năm tháng cuối đời, hắn làm tư vấn cho 1 số nhà cái.

Hình ảnh Frank Rosenthal cũng được đưa vào phim ảnh nhiều, đặc biệt nhất là nhân vật Sam “Ace” Rothstein (dựa trên Frank Rosenthal) được thể hiện bởi Robert De Niro trong Casino:

Edward Thorp sinh năm 1932 tại Chicago. Không giống như  2 nhân vật đầu tiên, Edward là 1 người trí thức và là 1 giáo sư toán học. Tuy nhiên, ông cũng được biết tới như là 1 tay chơi Black Jack nổi tiếng. Ông là tiên phong trong các ứng dụng hiện đại của xác suất thống kê. Thời đó, khi chơi Black Jack, 6 bộ bài được trộn vào nhau và chia ra cho đến khi hết bài mà không xáo trộn lại sau từng ván. Lợi dụng điều này, Edward đã nghĩ ra 1 chiến thuật Đếm Bài (Card Counting) và chứng minh được nó sẽ mang đến lợi thế cho người chơi qua lý thuyết xác suất. Ông ứng dụng chiến thuật này, và trong kỳ nghỉ cuối tuần đầu tiên ở Vegas, ông thắng 700 ngàn đô từ Black Jack. Sau vài lần như thế, ông đã bị các nhà cái cấm chơi. Sau này, ông đã viết cuốn sách “Đánh bại nhà cái” (Beat the Dealer) mô tả lại chiến thuật của mình. 1 đội ngũ sinh viên ở đại học MIT sau này đã sử dụng và cải tiến phương pháp này của ông để thắng rất nhiều tiền từ Black Jack, và câu chuyện này đã được đưa vào bộ phim “21” rất cuốn hút:

Sau khi bị cấm chơi Black Jack, Edward tiếp tục “đánh bạc” ở thị trường chứng khoán phố Wall và trở thành cha đẻ của phương pháp định lượng (Quantitative Method) được sử dụng rất nhiều bởi các quỹ đầu tư nổi tiếng bây giờ. Ông đã mở ra 1 quỹ đầu tư và đạt lợi nhuận lớn thời bấy giờ. 

Ngoài cờ bạc, Edward Thorp còn là người đầu tiên phát minh ra chiếc máy tính đeo được vào cơ thể (weareable computer). Có thể nói, Edward Thorp là 1 thiên tài.

Không có bộ óc thiên tài như Edward Thorp, cũng không “xã hội đen” như Frank Rosenthal hay Arnold Rothstein, Kerry Packer chưa chắc đã là 1 người chơi cờ bạc giỏi. Thế nhưng điều đó cũng chẳng làm Kerry quan tâm. Sinh năm 1937 tại Úc, Kerry Packer đơn giản là 1 tỷ phú ham mê cờ bạc. Ông nắm giữ ngành truyền thông ở Úc với tài sản ước tỉnh khoảng 6.5 tỷ đô. Với tài sản như thế cùng với máu cờ bạc có sắn, ông thường xuyên đến các casino khắp thế giới và cá cược ở những mức cao ngất ngưởng. Ông ký những markers hàng triệu đô như thể đó là tiền lẻ. Mỗi khi Kerry Packer lui đến casino nào, casino đó lại vừa mừng vừa lo: mừng vì sẽ có thể thắng rất nhiều từ Kerry, lo vì nếu Kerry may mắn thắng rất nhiều hôm đó thì không biết casino có đủ tiền để trả ngay không.

Giai thoại nổi tiếng nhất về Kerry Packer là khi ông đang tham gia 1 giải poker, 1 tay đầu tư dầu mỏ gốc Texas ở cùng bàn và ba hoa về tài sản ước tính tầm 60 triệu đô của hắn. Ngứa mắt, Kerry rút ra 1 đồng xu rồi bảo tay người Texas đó: “Xấp hay ngửa?”.  Trong khi tay người Texas còn chưa hiểu, Kerry nói thêm: “Hãy cược với tao là xấp hay ngửa, cược cả 60 triệu đô của mày nhé” (nguyên văn: “Heads or tails? I’ll toss you for it”)

Kerry Packer trong 1 phóng sự về cờ bạc ở casino:

Archie Karas, gốc Hy Lạp, là 1 tay cờ bạc nổi tiếng ở Vegas. Archie nổi tiếng với việc đi từ 50 đô lên 40 triệu đô bằng cờ bạc trong những năm 1992 – 1995. Nổi bật là vào quãng thời gian 3 năm đó, ông đã thắng khá nhiều từ những cuộc thách thức chơi poker đối đầu (headsup). Rất nhiều đối thủ sừng sỏ đã phải nhận thất bại dưới tay Archie, từ Stu Ungar, Doyle Brunson, Puggy Pearson, Johnny Moss, hay kể cả huyền thoại Chip Reese. Người duy nhất từng thắng là Johnny Chan. Có rất nhiều người khác đã từ chối không chơi với Archie vì e ngại số tiền cá cược quá lớn. Ở vào thời đỉnh cao, Archie nắm giữ tất cả những chip mệnh giá cao nhất của casino Binion’s Horseshoe.

Là 1 poker player xuất sắc, thế nhưng Archie cũng nghiện chơi những trò đỏ đen khác ở casino. Và cuối cùng, ông đã thua lại hết số tiền mà ông kiếm được, từ những trò như xúc xắc hay baccarat. Hiện nay, ông đang sống ở Vegas và vẫn tham gia WSOP hàng năm. Câu chuyện đi từ 50 đô lên 40 triệu của ông được người ta nhắc đến với cái tên “The Run”.  Cuộc đời của ông đã được đưa vào khá nhiều phim tài liệu về cờ bạc ở Las Vegas. 

Phóng sự ngắn về cuộc đời Archir Karas:

6. Doyle Brunson

Doyle Brunson sinh ra tại Texas năm 1933. Thuở sinh viên, ông là 1 vận động viên bóng rổ xuất sắc. Dường như con đường đến giải nhà nghề NBA đang rộng mở, thì Doyle bị 1 chấn thương nặng ở chân và không thể tiếp tục chơi bóng rổ (sau này khi di chuyển thường ông vẫn phải dùng nạng). Chán chường, ông bắt đầu chơi poker và cảm thấy có thể chiến thắng thật dễ dàng. Sau khi tốt nghiệp, Doyle xin được việc làm nhân viên bán hàng. Tuy nhiên, ngày đầu đi làm, các đông nghiệp rủ Doyle chơi poker và ông thắng hơn cả tiền lương tháng trong chưa đầy 3 tiếng chơi. Ông quyết định rời bỏ công ty đó ngay và trở thành 1 poker player chuyên nghiệp.Nhắc đến cờ bạc, không thể không nhắc đến poker, 1 thể loại đỉnh cao của cờ bạc trí tuệ. Nếu như bóng đá là môn thể thao vua, thì poker giống như ông vua của các môn cờ bạc. Và nhắc đến poker, chúng ta không thể không nhắc đến Doyle Brunson, The Godfather of Poker.

Sự nghiệp poker của Doyle đầy vất vả. Poker khi đó chưa được công nhận. Ông không được sung sướng như các online player bây giờ chỉ cần ngồi sau máy tính. Hồi ấy poker thường được tổ chức bởi các đường dây tội phạm, đặc biệt là những nơi đánh với số tiền lớn. Doyle kể lại rằng ông từng nhiều lần bị đe dọa bằng súng, bị cướp rồi bị đánh do thắng nhiều từ poker. May mắn cho Doyle, poker dần trở nên phổ biến và các giải đấu poker hợp pháp bắt đầu được tổ chức, điển hình là WSOP bắt đầu từ 1970. Doyle thắng Main Event của WSOP 2 năm lien tiếp 1976 và 1977. Điều đặc biệt là cả 2 lần ông đều thắng với hand 2 10, và hand này sau đó được gọi là Doyle Brunson’s hand.  Vào năm 1978, Doyle viết cuốn Super System, cuốn sách về chiến thuật poker được đánh giá là kinh điển cho đến tận hôm nay. Hiện giờ ở tuổi 81, ông vẫn đánh poker tại phòng Bobby ở casino Bellagio trong những ván bài to nhất thế giới với những đối thủ khó chơi nhất. Có thể nói, về Doyle Bruson, chúng ta chỉ có thể nhắc đến bằng từ “huyền thoại”.

1 ván đấu giữa Doyle Bruson với tỷ phú Guy La Liberte. Số tiền cược rất lớn và Doyle đã thắng:

7. Stu Ungar

Stuey “The Kid” Ungar là 1 huyền thoại chơi bài gin rummy và poker. Stuey, người gốc Do Thái, sinh ra tại New York năm 1953. Anh chơi gin rummy từ bé và thắng giải đấu đầu tiên khi mới 10 tuổi. Vào những năm 1960s, Stuey quyết định bỏ học để chơi gin rummy chuyên nghiệp và thường xuyên thắng những giải đấu lớn. Đến 1976, anh đã được coi là người chơi gin rummy hay nhất ở New York. Tuy nhiên, với danh tiếng như vậy, không nhiều người muốn chơi gin rummy với Stuey nữa, và anh bắt đầu học chơi poker, 1 trò chơi phổ biến hơn. Năm 1977, Stuey đến Las Vegas và định cư tại đây. Anh nhanh chóng được biết đến như 1 người chơi poker xuất sắc với 1 lối chơi nhanh và hung hãn, khác hẳn với lối chơi truyền thống thời bấy giờ. Stuey tham gia WSOP Main Event và chiến thắng 2 lần liên tiếp tại các năm 1980 và 1981.

Trẻ tuổi và giàu có nhanh chóng, Stuey bắt đầu ăn chơi. Sức khỏe của anh cũng bắt đầu bị ảnh hưởng nặng bởi cocaine. Số tiền anh kiếm được từ poker cũng dần mất đi do anh cá cược vào những trò đỏ đen khác như cá cược đua ngựa. Cuộc đời anh càng ngày càng xuống dốc. Năm 1997, anh nợ nần chồng chất và không thể tham gia WSOP Main Event. Một người bạn của anh, Billy Baxter, đã quyết định đầu tư cho anh 10 nghìn đô để tham gia. Mặc dù tàn tạ về thể chất, đầu óc của Stuey vẫn rất linh hoạt. Anh vượt qua nhiều đối thủ để giành chức vô địch lần thứ 3, và được truyền thông gọi là “The Comeback Kid”.  Tuy nhiên, chỉ 1 năm sau, anh lại nợ nần do cá cược đỏ đen quá nhiều. Tháng 11 năm 1998, người ta tìm thấy anh, chết tại trong phòng của 1 khách sạn.

Được đánh giá là có 1 trí tuệ thiên tài và 1 trí nhớ siêu việt, Stuey thắng hơn 30 triệu đo từ sự nghiệp poker. Anh còn thắng Black Jack nhờ sử dụng được chiến thuật đếm bài. Thế nhưng, đến cuối đời khi anh mất đi, anh chỉ còn lai 800 đô. 1 cuộc đời bi kich cho 1 thiên tài.

Cuộc đời Stuey “The Kid” Ungar: 

Haralabos Voulgaris, người Canada, sinh năm 1975, là 1 tay cá cược chuyên nghiệp. Anh được coi là người thành công nhất trong việc cá cược vào giải bóng rổ nhà nghề Mỹ NBA. Ngoài cá cược bóng rổ, Bob cũng chơi poker và dành được thành công nhất định, từng 2 lần vào final table của giải đấu World Poker Tour. Anh cũng từng xuất hiện trong show truyền hình High Stakes Poker season 4 và 7. Anh là bạn của poker pro Olivier Busquets và được đồn đại rằng đã đầu tư cho Daniel Colman trong giải One Drop 2014 và thu lại 1 phần lớn từ chiến thắng của Colman.

Bob, như bạn bè thường gọi anh, bắt đầu cá cược vào giải NBA vào những năm cuối 1990s. Trước 25 tuổi, anh đã thắng rất nhiều tiền cược nhờ đặt cược vào Los Angeles Lakers khi đội này chiến thắng giả NBA 3 năm lien tiếp từ 2000-2003. Anh thường xuyên đặt hơn 1 triệu đô tiền cược trong 1 ngày mà các trận đấu NBA diễn ra. Anh cho biết rằng đã lợi dụng bài bản chiến thuật dễ dự đoán của 1 số huấn luyện viên ở NBA để thắng hàng triệu đô.

Tuy nhiên, sự ngiệp cá cược của Bob cũng không bắng phẳng. Vào năm 2004, Bob bắt đầu thua lại cho nhà cái 1 số tiền lớn. Bob nhận ra rằng chiến thuật cũ của anh không thể dùng được nữa. Anh quyết định thuê 1 thiên tài về toán học và máy tính để cùng anh làm ra 1 phần mềm chuyên để cá cược có lợi. Sau khi tổng hợp, phân tích dữ liệu, lập trình, 2 người đã làm ra phần mềm Ewing. Phần mềm này từ đó đến nay đã mang lại hàng triệu đô la hàng năm cho Bob và cộng sự của anh. Cuộc sống có vẻ là quá dễ dàng nên Bob đã xin vào làm tư vấn cho 1 đội bóng ở NBA, với mục đích sau này có thể làm giám đốc cho 1 đội bóng và xây dựng 1 đội bất khả chiến bại, Tuy nhiên, anh đã từ bỏ công việc sau 1 thời gian ngắn vì không hợp. Khi được hỏi, anh có mục tiêu gì cho tương lai không, anh trả lời: “Có thể, tôi sẽ mua 1 đội bóng rổ NBA”.

Blog của Bob, anh thường blog về NBA và poker: http://aloneinthecorner.com/

Bài phỏng vấn về cuộc đời của Bob trên ESPN: http://espn.go.com/blog/playbook/dollars/post/_/id/2935/meet-the-worlds-top-nba-gambler

Bob tại 1 giải đấu Poker:

Tony Bloom sinh năm 1970 tại Brighton, Anh Quốc. Cũng giống như Haralabos Voulgaris, Tony kiếm sống nhờ cá cược thể thao. Khác nhau ở vài chỗ: Tony cá cược vào bóng đá, Tony có hẳn 1 công ty chuyên làm cho anh ta và Tony hiện tại, có lẽ là giàu có hơn Voulgaris khá nhiều. Ngoài cá cược bóng đá, Tony còn là 1 người chơi poker khá thành công. Anh từng đứng thứ 4 tại giải 2005 WSOP Tournament of Champions và vào final table của 1 giải WPT.

Tony, biệt danh Con Thằn Lằn (The Lizard) vì phong cách máu lạnh của anh khi chơi poker, đã tốt nghiệp ngành Toán tại đại học Manchester. Anh bắt đầu sự nghiệp với công việc trader trong lĩnh vực tài chính ở London. Sau đó, anh chuyển sang làm cho nhà cái Victor Chandler, nơi anh học về tỷ lệ và cá cược bóng đá. Sau đó, anh chuyển ra làm riêng, thành lập công ty Star Lizard, 1 công ty chuyên thuê những người giỏi về toán và máy tính để phân tích dữ liệu trong quá khứ và lập trình ra phần mềm để đưa ra những dự đoán chính xác về kết quả bóng đá. Star Lizard chỉ nhận quản lý cá cược cho bạn nếu bạn đầu tư từ 1 triệu đô la trở lên. Chiến thuật của Star Lizard thì không ai biết đến, chỉ biết nó đã mang về cho Tony Bloom 1 tài sản khổng lồ.

Không ai biết Tony có bao nhiêu tiền, nhưng mọi người đồn rằng tài sản của anh phải hơn 1 tỷ bảng Anh. Điều này không phải là không có cơ sở vì Tony đã có thể mua lại đội bóng Brighton and Hove Albion, trở thành chủ tịch và muốn đưa đội bóng này lên chơi ở ngoại hạng Anh. Ngoài bóng đá, Tony cũng rất thích poker và nói rằng poker giúp người chơi tập được khả năng đọc tình huống, đọc con người và đưa ra những quyết định dưới sức ép, những phẩm chất rất cần trong việc làm 1 doanh nhân của anh. Hy vọng 1 ngày không xa, chúng ta sẽ có thể thấy Tony và đội bóng Brighton ở giải ngoại hạng Anh.

Tony Bloom ở 1 giải đấu poker:

Đứng cuối cùng trong danh sách, nhưng lại là nhân vật yêu thích nhất của Viet Poker Shop, đó chính là người chơi poker hay nhất thế giới hiện nay, Phil Ivey, biệt danh Tiger Woods của poker.

Phil Ivey sinh năm 1976 tại New Jersey, Mỹ. Lúc nhỏ, Phil được ông mình dạy chơi poker và đã mê ngay từ đó. Sau cấp 3, Phil Ivey vừa làm nhân viên bán hàng qua điện thoại vừa luyện tập poker ở casino tại Atlantic City. Khi đó Phil chưa đủ tuổi vào casino và phải dùng ID giả  tên là Jerome để được vào chơi.  Sự nghiệp của Phil bắt đầu cất cánh vào năm 2002, khi anh thắng đến 3 giải đấu trong khuôn khổ WSOP.  Cho đến hiện nay, Phil đã thắng đến 10 giải đấu ở WSOP. Anh từng 1 lần vào đến final table của WSOP Main Event năm 2009. Phil cũng từng vô địch 1 giải WPT và vào final table của EPT.

Tuy nhiên, không chỉ là 1 người chơi giỏi tournament, Phil còn là 1 cash game player cực kỳ xuất sắc. Anh thường xuyên xuất hiện trong những cash game lớn nhất ở Vegas, Úc hay Macao và cũng thường xuyên chiến thắng. Kể cả khi chơi cash game online tại các site fulltilt poker hay là pokerstars, đối đầu với 1 thế hệ những player trẻ đánh poker cực kỳ xuất sắc với những ý tưởng mới lạ, Phil vẫn thường chiến thắng. Thực tế, theo như thống kê, anh là 1 trong ngững người thắng nhiều nhất trong cash game online. Những player trẻ xuất sắc như là Tom Dwan hay Phil Galfond đều đánh giá rất cao khả năng thay đổi và thích nghi khi chơi poker của Phil. Đã từng có thời gian, Jay Rosenkrantz và Emil Patel, 2 online player trẻ xuất sắc, thắng rất nhiều từ Phil Ivey và nghĩ rằng Ivey và coi thường anh. Tuy nhiên, chỉ không lâu sau đó, Phil đã thay đổi cách chơi đẻ thích nghi và thắng lại tất cả từ Jay và Emil. Giờ đây, khi được hỏi về Phil, Emil chỉ cười và nói” “Phil Ivey là người xuất sắc nhất!” (nguyên văn: “Phil Ivey is the man!”)

Ngoài poker, Phil Ivey cũng thích cá cược vào 1 số trò đỏ đen ở casino. Nhưng đừng nghĩ rằng, Phil Ivey sẽ thua. Gần đây nhất, Phil đã thắng 7.8 triệu bảng tại Crockford Casino ở London và 9.6 triệu đô tại Borgata trong trò Punto Banco. Anh đã lợi dụng việc các lá bài bị cắt lỗi, và khi được đặt úp, thì không nhìn giống nhau hoàn toàn nên có thể nhớ và biết được lá bài đó là lá gì kể cả khi đặt úp. Nghe thì đơn giản, nhưng để làm được kỹ thuật này, được gọi là “edge sorting”, chắc hẳn cần 1 sự tập trung cao độ và 1 trí nhớ rất tốt. Tuy nhiên không may mắn cho Phil, là 2 casino trên đã không chịu trả tiền và kiện anh ra tòa. Vụ kiện tụng này hiện vẫn dang tiếp diễn.

Có thể nói, không 1 ai có thể chơi tất cả các thể loại poker tốt đều như Phil Ivey, cũng không 1 ai có thể đánh tournament và cash game, online và ngoài đời, đều xuất sắc như anh. Hiện nay, hầu như mọi người đều đồng ý, Phil Ivey là người chơi poker xuất sắc nhất thế giới.

Phil Ivey với 1 cú bluff ngoạn mục trên High Stakes Poker Season 6:

 ----------------------------------------------------------------------------------

Bạn muốn đọc thêm những bài viết thú vị về poker? Hãy vào blog của Viet Poker Shop tại ĐÂY

Xem bộ sưu tập phỉnh 2015 mới nhất tại ĐÂY

Hơn 50 sản phẩm bài nhựa poker tại ĐÂY

Cùng 100 sản phẩm phụ kiện poker khác tại ĐÂY

Và đừng quên "Like" Viet Poker Shop trên Facebook để nhận được những khuyến mại đặc biệt nhé!